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Text File  |  2003-08-15  |  5KB  |  114 lines
  1. TOADS AND DIAMONDS
  2.  
  3. THERE was once upon a time a widow who had two daughters. The eldest was
  4. so much like her in the face and humor that whoever looked upon the
  5. daughter saw the mother. They were both so disagreeable and so proud that
  6. there was no living with them.
  7.  
  8. The youngest, who was the very picture of her father for courtesy and
  9. sweetness of temper, was withal one of the most beautiful girls ever seen.
  10. As people naturally love their own likeness, this mother even doted on her
  11. eldest daughter and at the same time had a horrible aversion for the
  12. youngest--she made her eat in the kitchen and work continually.
  13.  
  14. Among other things, this poor child was forced twice a day to draw water
  15. above a mile and a-half off the house, and bring home a pitcher full of
  16. it. One day, as she was at this fountain, there came to her a poor woman,
  17. who begged of her to let her drink.
  18.  
  19. "Oh! ay, with all my heart, Goody," said this pretty little girl; and
  20. rinsing immediately the pitcher, she took up some water from the clearest
  21. place of the fountain, and gave it to her, holding up the pitcher all the
  22. while, that she might drink the easier.
  23.  
  24. The good woman, having drunk, said to her:
  25.  
  26. You are so very pretty, my dear, so good and so mannerly, that I cannot
  27. help giving you a gift." For this was a fairy, who had taken the form of a
  28. poor country woman, to see how far the civility and good manners of this
  29. pretty girl would go. "I will give you for a gift," continued the Fairy,
  30. "that, at every word you speak, there shall come out of your mouth either
  31. a flower or a jewel."
  32.  
  33. When this pretty girl came home her mother scolded her for staying so long
  34. at the fountain.
  35.  
  36. "I beg your pardon, mamma," said the poor girl, "for not making more
  37. haste."
  38.  
  39. And in speaking these words there came out of her mouth two roses, two
  40. pearls, and two diamonds
  41.  
  42. "What is it I see there?" said the mother, quite astonished. "I think I
  43. see pearls and diamonds come out of the girl's mouth! How happens this,
  44. child?"
  45.  
  46. This was the first time she had ever called her child.
  47.  
  48. The poor creature told her frankly all the matter, not without dropping
  49. out infinite numbers of diamonds.
  50.  
  51. "In good faith," cried the mother, "I must send my child thither. Come
  52. hither, Fanny; look what comes out of thy sister's mouth when she speaks.
  53. Wouldst not thou be glad, my dear, to have the same gift given thee? Thou
  54. hast nothing else to do but go and draw water out of the fountain, and
  55. when a certain poor woman asks you to let her drink, to give it to her
  56. very civilly."
  57.  
  58. "It would be a very fine sight indeed," said this ill- bred minx, "to see
  59. me go draw water."
  60.  
  61. "You shall go, hussy!" said the mother; "and this minute."
  62.  
  63. So away she went, but grumbling all the way, taking with her the best
  64. silver tankard in the house.
  65.  
  66. She was no sooner at the fountain than she saw coming out of the wood a
  67. lady most gloriously dressed, who came up to her, and asked to drink. This
  68. was, you must know, the very fairy who appeared to her sister, but now had
  69. taken the air and dress of a princess, to see how far this girl's rudeness
  70. would go.
  71.  
  72. "Am I come hither," said the proud, saucy one, "to serve you with water,
  73. pray? I suppose the silver tankard was brought purely for your ladyship,
  74. was it? However, you may drink out of it, if you have a fancy."
  75.  
  76. "You are not over and above mannerly," answered the Fairy, without putting
  77. herself in a passion. "Well, then, since you have so little breeding, and
  78. are so disobliging, I give you for a gift that at every word you speak
  79. there shall come out of your mouth a snake or a toad."
  80.  
  81. So soon as her mother saw her coming she cried out:
  82.  
  83. "Well, daughter?"
  84.  
  85. "Well, mother?" answered the pert hussy, throwing out of her mouth two
  86. vipers and two toads.
  87.  
  88. "Oh! mercy," cried the mother; "what is it I see? Oh! it is that wretch
  89. her sister who has occasioned all this; but she shall pay for it"; and
  90. immediately she ran to beat her. The poor child fled away from her, and
  91. went to hide herself in the forest, not far from thence.
  92.  
  93. The King's son, then on his return from hunting, met her, and seeing her
  94. so very pretty, asked her what she did there alone and why she cried.
  95.  
  96. "Alas! sir, my mamma has turned me out of doors."
  97.  
  98. The King's son, who saw five or six pearls and as many diamonds come out
  99. of her mouth, desired her to tell him how that happened. She thereupon
  100. told him the whole story; and so the King's son fell in love with her,
  101. and, considering himself that such a gift was worth more than any marriage
  102. portion, conducted her to the palace of the King his father, and there
  103. married her.
  104.  
  105. As for the sister, she made herself so much hated that her own mother
  106. turned her off; and the miserable wretch, having wandered about a good
  107. while without finding anybody to take her in, went to a corner of the
  108. wood, and there died.[1]
  109.  
  110. [1] Charles Perrault.
  111.  
  112.  
  113. End
  114.